アフリカの東、インド洋に位置するモーリシャスでは、世界の絶景”Underwater Waterfall”を見ることができます。
上空から眺めると、まるで海中に滝があるかのように見える幻想的な風景が、眼下に広がります。
１．Underwater Waterfallへのアクセス
１）Underwater Waterfallの概要
Underwater Waterfallは、モーリシャス南西部にある半島”Le Morne Brabant”の沖にある海中で目にすることができます。
世界でも珍しいこの風景は、Le Morne Brabantの沖にある4000ｍ以上もの深さの急峻な海底断崖を流れる砂と、海面、海流により、まるで海中に滝があるかのように見える大自然の驚異”Underwater Waterfall”が作り出されています。
Le Morne Brabantは、Le Morne Cultural Landscapeとして、２００８年に世界遺産になりました。
２）Underwater Waterfallを見るには
Underwater Waterfallを見る手段としては、Le Morne Brabantの最も高い岩山であるLe Morneの頂上に登る、あるいは水上飛行機・ヘリコプターで上空から眺める手段があります。
Le Morneは、実は玄武岩の一枚岩から形成されていて、自然の壮大さを感じさせてくれる素晴らしい名所です。
ですが、Le Morneの頂上から眺めると、Underwater Waterfallを斜め上から眺める形になり、Underwater Waterfallを見るという点に限っては少し残念かもしれません。とは言え大自然の素晴らしい絶景を眺めることができます。
Underwater Waterfallを見る手段として、おすすめは水上飛行機あるいはヘリコプターです。
ヘリコプター遊覧観光ツアーでは、Underwater Waterfallを上空から、正面とされる位置から、目にすることができます。
天候に左右されるのが心配な点ですが、水上飛行機やヘリコプターからだと、天候が良ければ素晴らしい絶景を眺めることができるでしょう。
水上飛行機やヘリコプターの観光ツアーは、数社開催されています。
各会社の公式サイトで、ツアー概要や規約を確認することができ、ご自分の旅程にあわせて、予約申し込みされるとスムーズです。
２．”Underwater Waterfall”遊覧飛行ツアーの見どころ
１）Underwater Waterfall遊覧飛行ツアーの申し込みとアクセス
水上飛行機やヘリコプターの遊覧飛行ツアーは、数社開催されていて、オンラインで予約申し込みが可能です。
私たちは、旅程と天気予報とツアー空き状況から、最終的に、Corail Helicoptersの４５分ツアーを予約申し込みしました。
宿泊先のホテルが、モーリシャス北東部にあり、ヘリポートであるTrioletが近かったことと、ヘリコプターツアー終了後に北部を観光したいという理由もありました。
ホテルからエクスカーションや観光名所に向かう際など、モーリシャス島内の移動手段としては、路線バス、レンタカー、ホテルや送迎会社によるプライベート送迎やチャーターがありますが、旅行時間を有効的に使いたい観光客にとっては、ホテルや送迎会社によるプライベート送迎やチャーターの利用をおすすめします。
モーリシャス島内の路線バスは、路線が限定的で乗り換えが必要になるのと、長距離になると時間がかかりすぎるためです。
タクシーを直接頼む場合は、事前に料金交渉が必要で、夜間など時間帯によっては非常に高額な運賃をタクシー運転手が請求することがあるそう。
そのため、無用なトラブルを避けるためにも、送迎会社かホテルを通して、送迎を頼む方が良いかと思います。
ホテルやホテルの場所にもよりますが、ホテル コンシェルジュによると、地区間の大まかな料金プランがあるので、価格交渉は必要なく、安心して利用できますとのことでした。
エクスカーションでホテルと現地への往復を希望する場合は、時間制のチャーターを依頼するか、帰りの時間に迎えに来てもらうのがおすすめだそうで、たとえば島半分以内の移動だと６時間で100EUROでした。
運転手さんにもよると思いますが、私たちがチャーターを依頼した運転手さんは、とてもフレンドリーで、土地勘を生かした効率良い運転に、島の産業や野生植物、北部の観光名所なども紹介してくれる素晴らしい運転手さんでした。
Corail Helicoptersでは、ツアーとPrivate helicopter flightが開催されています。
そのうち、Underwater Waterfallを目にできるのは、
from Chamarel or Bel Ombre「The underwater Waterfall of the South」15分 一人200EURO、
from Chamarel or Bel Ombre「Must of the South」25分 一人290EURO、
from Chamarel or Bel Ombre「Mystic from Bel Ombre」25分 一人310EURO、
from Triolet「Magic, bestseller in the North」45分 一人375EURO、
以上4つの遊覧飛行ツアー（２０２５年１２月時点）となっています。
Corail Helicoptersでは、現エアバス・ヘリコプターズ最新機種のH130が４機、H120Colibriが2機、合計７機（残り1機の機体は不明）を保有しています。
ツアー詳細、値段、規定、ヘリコプター機体性能については、Corail Helicopters公式サイトにてご確認ください。
遊覧飛行ツアーの予約申し込みは、公式サイトからオンラインで申し込みが可能です。
予約が完了すると、Boarding pass、ツアー詳細、規約が添付された確認メールが届きます。
少なくとも遊覧飛行ツアー出発時刻の３０分前に、チェックインが推奨されています。
私たちは、ホテルからタクシーでCorail Hélicoptères Trioletへ向かいましたが、運転手さんが非常に運転が上手で地元の道路を把握していたせいか、ホテルコンシェルジュが予想していた時間より早く到着してしまいました。
私たちは５０分ほど前に到着しましたが、他の幾人かのツアーゲストは、さらに早めに到着されていたようなので、時間に余裕をもって到着されているゲストが多いようです。
ヘリポートの建物内にある受付で、チェックインを済ませると、Safety briefing（動画）に案内されます。その後は、搭乗時刻まで自由です。
チェックインに必要なのは、Boarding pass、写真付き身分証明書です。申告した体重の最終計測もします。
建物の外にでて、前の時間帯のツアーのヘリコプターの出発する様子を、ちらっと見学したり、
待合室で、搭乗までの準備を整えたりして、時間を過ごします。
受付横には、待合室、ショップ、無料ロッカー小、バスルーム、コーヒーメーカー、ウォーターサーバーがあります。
ヘリコプター内に持参できるのは、写真撮影用の携帯とサングラスのみで、手荷物は持ち込みできません。
いよいよ搭乗の時間が迫ります。
２）Underwater Waterfall遊覧飛行ツアーの見どころ
ヘリコプターへの搭乗と座席は、パイロットとスタッフさんの指示に従います。
運良く、座席はパイロットさんの隣、前列だったので、視界もかなり良好です。頭上から足元まで、視野が広く見渡せます。
慣らし運転をしてから、いよいよ出発ーーー！
飛行中は、ヘッドフォンを通して、パイロットさんが音声解説をしてくれたりします。
①Port-Louis
最初にモーリシャスの首都ポートルイスが見えてきます。
ショッピングモールであるCaudan Waterfrontは、ポートルイスのハーバーにあります。
②Tamarin
サンゴ礁が美しいモーリシャス西海岸です。
サーファーに人気のエリア。
③Isle of Bénitiers
Le Morneの北にある小さな島です。
砂浜があり、写真では曇天で残念ですが、太陽の元では、海面がターコイズブルーに輝きます。
④Le Morne
モーリシャス南西部にある岩山です。
Le Morneを含め、Le Morne Brabantは、Le Morne Cultural Landscapeとして、２００８年に世界遺産になりました。
モーリシャスにおける奴隷制度のモニュメントとなっています。
⑤Underwater waterfalls
Le Morneを通り過ぎると、いよいよUnderwater waterfallです。
岩山のLe Morneの東上側を通過し、そのまま沖合へと回り込むように飛行すると
上空からしか眺めることができない、壮大で不思議な海中の滝”Underwater waterfall”が現れました！
壮大すぎる風景に、感嘆詞しか言葉が出ません。
しっかりと目に焼き付けます。
この幻想的な風景は、非常に透明度の高い水のおかげで、4000ｍ以上もの深さの急峻な海底断崖を砂やサンゴの破片が流れ落ちる様子により、形成されています。
もし訪れる季節を選ぶことができるなら、モーリシャスの海が比較的穏やかな4月から12月の時期が、特に絶景を明瞭に目にする確率が高まるため推奨とされています。
⑥Chamarel, Seven Colored Earth
Underwater waterfallsの感動が冷めやらぬまま、その次の目的地”Chamarel Seven Colored Earth”へ飛行します。
カラフルな色彩をもつ大地は、Chamarel Seven Colored Earth Geopark内にあります。
何世紀にも渡り大自然の浸食によって形成された自然の景観だそうです。
⑦Chamarel Waterfall
シャマレルの滝は、Chamarel Seven Colored Earth Geoparkにある高さ272ft（83ｍ）の滝です。
Chamarel Seven Colored Earth Geoparkの公式サイトによると、滝の展望台へは3kmのドライブの後、小道を通ってアクセスできるとあります。
そして滝の麓へは、３時間ほどのトレッキングで到着できるそうです。
⑧Black River Gorges National Park
Black River Gorges National Parkは、1994年設立された国立公園です。
67 km2の広大な自然保護区で、固有動植物が生息しています。
搭乗したヘリコプターは、頭上から足元までガラス窓のため、非常に開放的な眺めです。
⑨7 Cascades
Tamarin Fallsとも呼ばれています。
多数の滝と渓谷で形成されています。
⑩Le Pouce, Pieter Both
親指に似た形にちなんで名づけられたLe Pouce山と、オランダ領東インド初代総督のPieter Bothにちなんで名づけられたPieter Both山は、どちらもハイキングコースに人気の山々です。
ヘリコプターの凄さを発揮！
Pieter Bothに近づくと、山の屋根に沿って、ぐぐっと上昇していきます。
ちょうど山頂を目指している登山者のグループが、こちらに手を振ってくれました。
みんなで手を振り返します。
飛行後半は、小雨が降ってしまい、少し残念でしたが、天候は仕方がありません。
素晴らしいパイロットさんと遊覧ツアーでした。
Underwater Waterfallは、モーリシャスの観光見どころのひとつとして、とても人気が高まってきています。世界でも珍しい絶景を、是非いかがでしょうか。