ミシガン州の北西に位置するTraverse Cityは、アメリカ最大のチェリー生産地で、小さな町にも関わらず国内有数の観光地のひとつとして知られています。covid-19パンデミックにより開催が見送られていた”National Cherry Festival”が2022年7月に復活しました。一年に一回開催されるNational Cherry Festivalには、約50万人もの観光客が訪れる大イベントです。ワイン産地としても有名なTraverse Cityから車でおよそ４０分、約２８miles、西に進んだところに、Sleeping Bear Dunes National Lakeshoreがあります。
Los AngelesからSan Franciscoまで、今回は主に海沿いをドライブしながら、のんびり気の向くまま各地を観光します。Santa MonicaからMontereyまでの主に海沿いの道のりは、約３２２miles 、車で約６時間４０分ほどです。Montereyで一泊して、MontereyからSanta Cruz経由でSan Joseへ、San Joseで一泊してSan Francisco へ向かいます。
赤い岩肌がそびえ独特な形状をもつ不思議な景観に、大小２０００を超える自然の砂岩アーチが特徴的なArches National Park（アーチーズ国立公園）。 アメリカ合衆国ユタ州南東部に位置し、毎年150万人以上が訪れる人気の国立公園です。 冬のアーチーズ国立公園は、凍結による一部トレイルの一時閉鎖があったりレンジャープログラムが未開催ですが、夏の厳しい暑さや春秋のピークシーズン時のような大混雑もなく、大自然をゆったり静かに満喫でき、個人的にとてもおすすめしたいシーズンです。
Horseshoe Bend（ホースシュー・ベンド）は、アリゾナ州Pageの町から車で約１０分弱、約4.6miles のところにあります。Horseshoe BendとAntelope Canyonは、近年ソーシャルメディアにより急速に知名度と訪れる観光客数が上昇し、Page市内に多くのホテルがオープンするなど市の観光サービスが大幅に発展する要因となりました。Horseshoe Bendとコロラド川は、アリゾナ州のGlen Canyon National Recreation Area（グレンキャニオン国立保養地）の一部に属しています。素晴らしい景観に、新たなランドマークとして大変注目されています。
1979年に世界遺産に登録されたGrand Canyon National Park（グランドキャニオン国立公園）は、アリゾナ州北部にあります。地球規模の壮大な眺望と歴史を目の当たりにできる観光地として、年間約６００万人もの人々が訪れるアメリカ屈指の観光エリアです。冬のグランドキャニオンは、積雪で美しい自然にさらに磨きがかかります。整備された人気国立公園ですので、本格的なトレッキングから車や飛行機等でひょいと観光できたりと、自分次第にアレンジできます。
アメリカのアリゾナ州にあるSedona（セドナ）は、赤い岩肌の壮大な山岳と松の森に囲まれた小さな町です。ネィティブアメリカンの聖地であり、町全体がVortex（ボルテックス）と呼ばれる世界的なパワースポットとしても知られています。半乾燥の温暖な気候に、美しい山岳、五つ星ホテルをはじめ幅広いリゾートホテル群を有するセドナは、年間を通して大勢の観光客が訪れる人気リゾート地のひとつとなっています。
ラスベガスから車で２時間１５分（約１９０km）、ラスベガスの西方に位置する国立公園Death Valleyは、海抜８６ｍに位置する塩の平原がある一方、標高３３００ｍ以上もの峻厳なる山地があり、さらに渓谷、砂丘、美しい地層と言った様々な自然の景勝を眺められるカリフォルニア州の人気の国立公園です。北米で最も熱く、最も乾燥し、最も低地にある厳しい自然環境のなか、国立公園として整備されていますが公園のほぼ９割は荒野として保護されているため、まずは安全第一に、観光、ハイキング、キャンプなど目的に応じた事前準備が大切となります。国立公園Death Valleyの公式サイトに、詳細事項がありますので、事前に是非ご覧ください。 National Park service Death Valley 公式サイトはOutbound link こちら。 公式サイトのVisitor GuideはOutbound link こちら。 今回は、車で、Death Valleyの人気の観光スポットを巡ります。国立公園内には未舗装道路もありますので、国立公園内の未舗装道路先の観光地をもし向かう場合は四駆がおすすめです。