1979年に世界遺産に登録されたGrand Canyon National Park（グランドキャニオン国立公園）は、アリゾナ州北部にあります。地球規模の壮大な眺望と歴史を目の当たりにできる観光地として、年間約６００万人もの人々が訪れるアメリカ屈指の観光エリアです。冬のグランドキャニオンは、積雪で美しい自然にさらに磨きがかかります。整備された人気国立公園ですので、本格的なトレッキングから車や飛行機等でひょいと観光できたりと、自分次第にアレンジできます。
Read the blog グランドキャニオン国立公園近くにあるおすすめ観光地については下記の弊ブログをどうぞ。
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- グランドキャニオン国立公園から約２１３miles、車で約３時間４５分「Horseshoe Bend」：グランドキャニオン国立公園のEast Entrance Station（AZ64）閉鎖によりSouth Entrance Stationから入出場の場合
- グランドキャニオン国立公園から約２５７miles、車で約４時間３０分「Monument Valley」：グランドキャニオン国立公園のEast Entrance Station（AZ64）閉鎖によりSouth Entrance Stationから入出場の場合
- グランドキャニオン国立公園から約４１１miles、車で約５時間３１分「冬のアメリカ国立公園Arches National Park 雪化粧の絶景」：East Entrance Station（AZ64）閉鎖によりSouth Entrance Stationから入出場の場合
１．グランドキャニオンへの行き方
グランドキャニオン国立公園は、South Rimは年中無休でオープンしています。North Rimのオープンは、5月15日～10月15日（2021年の場合）です。天候やcovid-19のパンデミック対策のため、警報や注意報が発令されたり、公園の休業や一部制限となったりするので、グランドキャニオン国立公園を訪れる際には事前に公式サイトにて訪れる現況をご確認することをおすすめします。
Grand Canyon National Park
Outbound link 
https://www.nps.gov/grca/index.htm ←警報確認
グランドキャニオン国立公園の訪問者数は、2017年6,254,238人、2018年6,380,495人と年々増加傾向にありました。しかしながら、COVID-19のパンデミックへの対応により実施された一時的な公園閉鎖のため、2019年5.974.411人、2020年は2,897,098人と減少しています。（数値引用；https://irma.nps.gov/STATS/Reports/Park/GRCA , https://www.nps.gov/subjects/socialscience/highlights.htm）。とは言え、グランドキャニオン国立公園は、大変人気の国立公園ですので、なるべく混雑を避ける工夫が大切になります。
もし冬にハイキングを検討する場合は、実際に行動に移す前にthe Backcountry Information Centerで相談されることを強くおすすめします。Mather PointやYavapai Pointからグランドキャニオンの壮大な眺望を眺めるのと違い、トレイルコースでは危険が潜んでいます。積雪や凍結の地面では、アイゼンやトレッキングポールがないとびっくりするくらい簡単に滑りそうになります。そのまま滑落しても不思議ではないほどの。急な下り坂に直面したり、積雪によっては軽アイゼンでも怖いところもあります。しっかり装備を整えて、準備万端で挑みましょう。冬のグランドキャニオン国立公園ハイキングの諸注意についてはこちら→Outbound link https://www.nps.gov/grca/planyourvisit/winter-recreation.htm
１）エントランスパスの購入
アメリカ国立公園の公式サイト（National Park Service, U.S. Department of the Interior）から、デジタルパスをオンライン購入できます。オンライン購入はこちら→Outbound link https://www.nps.gov/grca/planyourvisit/fees.htm
入場料、エントランスパスの種類そして無料入場日についても、同じく上記アメリカ国立公園の公式サイトにて確認することができます。
Digital Entrance Pass
Private Vehicle $35 valid for 7 days Motorcycle $30 valid for 7 days Individual (bicyclist, hiker, pedestrian) $20 valid for 7 days Annual Grand Canyon Only ($70)
あるいは、現地Entrance Stationで、クレジットカード決済のみになりますが購入することも可能です。
２）グランドキャニオン国立公園への交通手段
グランドキャニオン国立公園のthe South Rimへは、自家用車、バスツアー、Grand Canyon Railway、飛行機などの手段があります。
①各地からグランドキャニオン国立公園への所要時間の目安
- ラスベガスから自動車：約4時間15分 約280 miles / 447 kilometers
- ラスベガスから飛行機：約１時間
- Los Angelesから自動車：約7時間10分 約490miles / 795 kilometers
- Los Angelesから飛行機：約1時間30分
- Sedonaから自動車：約2時間１０分 約119 miles / 192 kilometers
ラスベガスやロサンゼルスから多数ツアーが開催されています。
②自家用車でグランドキャニオン国立公園を訪れる場合
グランドキャニオン国立公園は、人気国立公園のため、春～秋に比べ訪問数が少ない冬でも、混雑を避けるためになるべく早朝に訪れることをおすすめします。なぜなら、South Entrance Stationへの道は一本道、South Entrance StationからBright Angel Trailhead、Yavapai PointやMather Pointがある一帯へも一本道の為、渋滞すると逃げられません。積雪で動けなくなった車が1台でもあると、もう大変。片道1車線なので交互に通り抜けが発生したり、さらに雪にはまり路肩に避けることもできず停止したままの複数の車が発生などで、すぐ渋滞します。もし飛行機で現地に到着し、車をレンタルするなら雪道に強い４WDが断然おすすめです。Grand Canyon周辺の天候は急変することがあり、フロントガラスを真っ白に染めるくらいの猛吹雪に突然襲われることもありました。高速道路でも除雪車が間に合わないうちに走ることもあり、急激な路面状況の悪化に強く車高の高い4ＷＤは安心して走行できます。
Grand Canyon Village内に宿泊するか、グランドキャニオン国立公園の玄関口のTusayanに宿泊すると、早い時間帯にグランドキャニオン国立公園を訪れることができます。ただTusayanは、4つ星ホテルまでで5つ星ホテルはありません。
Mather Point、Yavapai Point、Villageには、駐車場が徒歩圏に併設されています。Visitor Centerがある辺りは広い駐車場がありますが、Village辺りは駐車場が少なく、混雑時には路肩に縦列駐車がずらっと並びます。Village Loop Driveは一通なので、空きを探してぐるぐる周遊することにもなりかねません。運次第ですが、Bright Angel Lodge の前のParking lotが空き駐車できれば、徒歩圏内にHermit Rd、Rim Trail からの素晴らしい眺望を眺めることができます。
South Rim Map
引用：National Park Service U.S.Department of the Interior Official Website
“South Rim Pocket Map and Services Guide“は、各entrance stations、visitor centers、lodges、 campgroundsなどで配布、あるいはhttps://www.nps.gov/grca/learn/news/upload/sr-pocket-map.pdfにて無料ダウンロードできます。
③East Entrance Station
冬季にはグランドキャニオン国立公園のEast Entrance Stationが閉鎖されることがあります。閉鎖の際には、近辺の高速道路の電光掲示板でも閉鎖を確認することができます。閉鎖された場合は、東へ向かうには一旦Flagstaffまで南下して、ぐるっと大回りでHwy89を走るしかありません。
２．冬のグランドキャニオン見どころ
１）Mather Point
the Grand Canyon Visitor Centerから徒歩5分ほど。多くの駐車場台数が確保されています。
配慮が行き届くパーク・レンジャーさん。同じような質問が多いのか、観光客が行き交う歩道の見やすい位置に下記のサインが設置してありました。
積雪の駐車場から、サクサクと歩道を歩きます。Mather Pointへは舗装された歩道です。
少し歩くと・・・
ジャジャーーーン、目の前に広がる壮大な眺望！
昨日の夕方に訪れた際には、曇天模様で夕陽も見えず残念でしたが、今朝は少し青空が見えます。
２）Yavapai Point
こちらもグランドキャニオン国立公園のおすすめ展望スポット。駐車場から徒歩数分で、地球規模の絶景を眺めることができます。グランドキャニオンの地質と歴史の概要を学べるYavapai Geology Museumは無料です。ちなみにYavapai Pointには、安全柵はありません。
３）Bright Angel Trailhead
Bright Angel Trailは、グランドキャニオン国立公園で最も人気のトレイルコースです。トレイル全体の往復は、12miles(19.6km)に3,080 feet (940 m)もの標高変化がありますが、安全にハイキングを楽しめるよう距離ごとに８段階が設けられています。
Day Hike の注意事項→https://www.nps.gov/grca/planyourvisit/upload/brightangeltrail.pdf
トレイルコースのスタート地点からは素晴らしい景色を眺めることができるので、ハイキングではなくただ眺望を楽しみに、多くの観光客がトレイルヘッドを訪れています。
Bright Angel TrailheadからRim Trailを歩き、Bright Angel Lodge前辺りからの眺め。
