中央アメリカ北東部にあるベリーズは、カリブ海に面する、ジャングルと数百もの島嶼部を有する自然豊かな国です。多くのマヤ遺跡があります。世界第二位の広さをもつ珊瑚礁”Belize Barrier Reef”は、1996年に世界遺産に登録されました。 首都はBelmopan、最大都市（旧首都）は Belize Cityです。
現在のベリーズ領土にマヤ文明が広がったのは紀元前１５００年頃、長く豊かな歴史をもつベリーズは、多彩な文化と言語をもちます。Commonwealth realm（英連邦王国）に属する唯一の中央アメリカ本土にある独立国で、１９８１年に独立した新しい国です。農業、石油、建設、観光分野に、ベリーズ政府は力を入れています。
１．Belize City
１）TOURISM VILLAGE(Belize Cruise Port)
ベリーズの最大都市Belize City。そのベリーズシティの観光玄関口のひとつが、TOURISM VILLAGEです。ベリーズシティの沖合、数マイル離れたところに大型クルーズ船が停泊します。クルーズ船が停泊するには喫水が十分でないので、直接クルーズ船がベリーズシティに停泊することはできません。ボートで、クルーズ船とTOURISM VILLAGE（Belize cruise port）を往復することになります。クルーズ船とTOURISM VILLAGEは片道約２０分です。
TOURISM VILLAGEは観光の起点となっています。ベリーズ観光の人気TOP3は、珊瑚礁”Belize Barrier Reef”、マヤ遺跡、大自然ツアーです。
- 珊瑚礁”Belize Barrier Reef” : ダイビング、シュノーケリングなど
- マヤ遺跡 : Altun Ha、 Lamanai、 Xunantunich Mayan Ruins
- 国立公園の熱帯雨林 : cave-tubing(洞窟チュービング）、川下りなど
近隣のメキシコやホンジュラスより犯罪率は低いですが、グアテマラやエルサルバドルよりは高く、ベリーズの治安が良いとは言えません。そのため、安全第一とするなら、料金高めですがクルーズ船のExcursionsを申し込むか、TOURISM VILLAGE内にあるツアーショップで申し込むか、あるいはTOURISM VILLAGEに所属するタクシーを頼むのいずれかがおすすめです。
私達はExcursionsの内容を検討し、ホンジュラスではクルーズ船のExcursionsを申し込みますが、ベリーズではツアーショップの内容とタクシー料金を聞いたうえでタクシーを選択することにしました。ベリーズの予定滞在時間から、マヤ遺跡Altun Haを訪れることができれば満足だったためです。タクシーを頼む場合には、タクシー乗り場にタクシーコーディネーターがいるのでその人と運賃について事前値交渉をします。観光名所なら定額料金が看板で表示されている場合もあるので、値交渉の前に参考にしましょう。チップは乗車後に渡すので、運賃とは別に用意しておきます。カリブ諸国では観光地でも場所により復路でタクシーがつかまらないことがあるので、往復で頼むと安心です。エアコンが効かないタクシーにあうこともあります。空調が確実に効き、ガイド付き、比較的新しい乗り物が良ければ、クルーズ船のExcursionsを申し込みましょう。クルーズ船のExcursionsにて手配されるツアーバスやシャトルはたいてい綺麗で、確実にクルーズ船のAll aboard timeに間に合うよう行動計画をたててくれます。
ベリーズシティで、無料のwi-fiアクセスポイントを見つけるのは難しいでしょう。TOURISM VILLAGEでは、ターミナル１近くで無料wi-fiの利用が可能です。ターミナル１を少し離れると、とたんに電波が弱くなりますが、無料wi-fiアクセスポイントがあるだけ有難いです。
TOURISM VILLAGE(Belize Cruise Port)内にあるBelize Sign。記念撮影スポットのようになっています。
ココナツのweather station。カリブ海諸国では、あちこちにあります。主観ですが、大らかな感じが最高です。特に”coconut gone”のフレーズ感!!
２）Belize Welcome Sign
TOURISM VILLAGE(Belize Cruise Port)から車で数分。Altun Haへ向かう途中に、道なりだからとタクシー運転手さんが連れてきてくれました。
２．マヤ遺跡Altun Ha
１）マヤ遺跡Altun Haへのアクセス
マヤ遺跡Altun Haは内陸部にあります。TOURISM VILLAGEからは、車で片道約1時間、約３３miles ほどです。マヤ遺跡Altun Ha近くは未舗装道路となり、穴や石がゴロゴロしていて冒険感あふれます。
ベリーズシティの北西部は大使館や国際空港があります。タクシー運転手さんは、とてもフレンドリーで、マヤ遺跡Altun Haに向かう道すがら景色や建物について色々と説明してくれました。タクシーは日産の四駆です。荒い路面に車高があり四駆は安心感があります。そして有難いことに、エアコンがしっかり効いてます。Saint Martinでは、時折エアコンが壊れたタクシーにあたり、窓ガラス全開で走行したことがあったので、今回はラッキー！。運転手さんによると、TOURISM VILLAGE内には許可証がある車だけしか入退できないとのことで、確かにゲートがありました。ベリーズシティ内は交通量がありますが、シティを抜けると一気に交通量が減ります。高速Northern Highwayで一路マヤ遺跡Altun Haへ。
２）マヤ遺跡Altun Haの様子
紀元前900年からとされるマヤ遺跡Altun Ha。約３．１平方マイルの広々とした美しい遺跡です。太陽神の墓を含め、観光向けに敷地内に一般入場できます。駐車場、バスルームが併設されています。バスルームは観光名所なのに、綺麗に清掃されていて驚くほどです。駐車場から遺跡の入退場口まで、ギフトショップやスナックショップが並んでいます。
Altun Ha
QM73+R33, Rock Stone Pond, Belize
Hours : 8:00AM~5:00PM
①入場料
現地の入場窓口に貼られていた案内用紙に記載されていた入場料は下記の通り。１０ベリーズドルは４．９６アメリカドル（為替変動）。クレジットカードVISA使えました。
Admission Fees For Altun Ha Archaeological Reserve
Belizean National & Permanent Residents with Valid Identification ＄５．００Bz Foreign Nationals ＄１０．００Bz Foreign Nationals under 5 years Free of charge Belizean National under 12 years Free of charge Belizean Nationals, Permanent Residents on Sundays and Public & Bank Holidays Free of charge INSTITUTE OF ARCHAEOLOGY/BELMOPAN BELIZE C.A.
②古代マヤ遺跡”Altun Ha”敷地内の様子
ジャングルの中にある美しい古代マヤ遺跡”Altun Ha” 。太陽神の神殿は正面からは登ることはできませんが、正面右手から登ることができます。一方通行となっていて、降りるのは左手からになります。石段を上るので、歩きやすい靴がおすすめです。
敷地内に屋根は全くないので、突然の雨には木々の下で雨宿りするくらいしかありません。クルーズ船で支給されるバスタオルを持参しておくと、羽織ったり雨除けにしたりと何かと便利です。虫よけスプレー、日焼け止めに帽子、サングラスは必要な方は適宜持参で。
階段を頑張って登りきると、
タ、ターーーン！素晴らしい眺望が開け、遺跡ロマンに浸れます。
太陽神の神殿の石段は、急なところもあるので、慎重に降ります。手すりはあります。
